Vaste, hoogopgaande en opvallende plant met zilverachtig grijsgroen blad, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied. De plant heeft wel wat weg van een distel en bloeit met grote bolvormige paarse bloemen die veel bijen en vlinders aantrekken. Ook na de bloei heeft deze plant sierwaarde in de border. De bloemen zijn geschikt als snij- en droogbloem. De bladeren, bloemknoppen en wortels werden al in de 4e eeuw v. Chr. door de Grieken en Romeinen gegeten. Later werd de plant verder veredeld voor consumptie. De zaden kunnen ook worden gegeten door vogels. Deze plant houdt van een zonnige plek en af en toe wat compost.