Dit is een vaste, hoog opgaande, opvallende plant met zilverachtig, grijsgroen blad, afkomstig uit het Middellandse zee gebied. De plant heeft wel wat weg van een distel en bloeit met grote bolvormige paarse bloemen, die veel bijen en vlinders aantrekken. Ook na de bloei heeft deze plant sierwaarde in de border.  Vers of gedroogd zijn de bloemstengels geschikt als snijbloem. De bladeren, bloemknoppen en wortels werden al in de 4e eeuw v.C. door de Grieken en Romeinen gegeten. Later werd de plant verder veredeld voor consumptie. De zaden kunnen worden gegeten door vogels. Deze plant houdt van een zonnige plek en af en toe wat compost.