Deze tweejarige plant komt van oorsprong uit Europa en is een van de sierlijkste en mooiste distels. De naam mariadistel heeft te maken met de witte vlekken op de bladeren: deze zouden komen door de melk van Maria. Omdat deze plant stikstof onttrekt aan de bodem en opslaat in de bladeren is het een nuttige groenbemester. De plant is niet heel kieskeurig wat de grondsoort betreft en houdt van een zonnige plek met wat vocht. De bloemen zijn aantrekkelijk voor hommels en veel andere nuttige insecten.

Silybum marianum (L.) Gaertn