Echte kamille is een plant uit de composietenfamilie. De soort komt overal in Europa in het wild voor, maar wordt in Oost-Europa ook op grote schaal geteeld. Echte kamille heeft een vrij sterke, karakteristieke geur. Echte kamille is eenjarig, bloeit van mei tot eind september en kan 20 – 40 cm hoog worden. De rechtopstaande stengels zijn vertakt, glanzend donkergroen en hebben zoetgeurende veerdelige bladeren.  Echte kamille is een pionier en groeit graag op zonnige open plaatsen op droge tot vochtige grond, het liefst op voedselrijke zand- of kleigronden, zoals akkers, braakliggende grond, dijken en wegbermen. De botanische naam Matricaria is afgeleid van de Latijnse woorden ´mater´ dat moeder en ´caria´ dat zorg betekent, chamomilla is afgeleid van ´chamai´ dat grond en ´millon´ dat appel betekent.

Kamille werkt onder andere rustgevend
Volgens het volksgeloof in de Middeleeuwen was de werking van echte kamille het grootst als het voor Sint-Jan (24 juni) werd geplukt. Na die datum zou het kruid schadelijk zijn bij gebruik, omdat het door heksen zou zijn besprenkeld. Als afweerkruid zou de plant heksen weghouden, als deze aan het huis werd gehangen. Als geneeskruid is kamille ontstekingsremmend, krampwerend, rustgevend en pijnstillend. In de homeopathie wordt kamille onder andere toegepast bij kinderen bij het tandjes krijgen.