Plantago lanceolata of smalle weegbree

Smalle weegbree is een veel voorkomende plant. Het bladrozet bestaat uit lancetvormige, rechtopstaande bladeren. De bloeistengels van smalle weegbree vormen aan het eind een bloei-aar, die van onder naar boven bloeit. De helmknoppen aan het eind van de meeldraden zijn opvallend zichtbaar. Eerst zijn ze wit, later kleuren ze bruinachtig.

Smalle weegbree stelt geen hoge eisen. Aan een klein spleetje tussen twee tegels heeft het zaad genoeg om te kunnen ontkiemen en uit te groeien tot een volwaardige plant. Misschien is hij dan wel wat kleiner dan normaal, maar toch. Als de plant genoeg ruimte en voedsel heeft, kan hij tot wel 50 centimeter groeien.

Uit pollenonderzoek is gebleken dat smalle weegbree zo’n 5.000 jaar geleden in onze streken sterk in aantal toenam. Door de toenemende landbouw ontstonden steeds meer graslandgebieden, waar weegbreesoorten zich thuis voelen. Vooral langs de wegen, zoals zijn naam verklapt.

De botanische naam Plantago duidt op een vroeger gebruik bij voetklachten: ´planta´ betekent voetzool en ´agere´ betekent voeren. Tegenwoordig wordt smalle weegbree vooral gebruikt voor de ademhalings- en urinewegen.